一部の海洋二酸化炭素除去(mCDR)技術は、金曜日に国際海事機関(IMO)が採択したガイダンスの対象となりました。オブザーバーによれば、この動きは新興の海洋ベースCDRクレジット市場に影響を与える可能性があると、Carbon Pulseが伝えています。ロンドンのIMO本部で会合したロンドン条約およびロンドン議定書の締約国によって下されたこの決定は、3つの技術、すなわち海洋施肥、海洋アルカリ性増強、バイオマスの海洋沈下に関する評価枠組みを確立するものです。将来の海洋CDRクレジットを担保に資金を調達するデベロッパー、そしてそうした購入を引き受ける買い手にとって、この新規則は水上で正当な活動とみなされるものの境界を定義します。

3つの技術、1つの評価構造

2026年10月9日に採択されたこの決議は、提案された活動が正当な科学研究に該当するかどうか、また海洋環境に許容できないリスクをもたらすことなく実施できるかどうかを、政府が個別案件ごとに判断するための手段を提供すると、国際海事機関は述べています。枠組みは3つの手法を対象としています。海洋施肥は、海水に栄養塩を添加して植物プランクトンの成長を促すことで一次生産を刺激し、大気中の二酸化炭素を吸収させるものです。海洋アルカリ性増強は、海水にアルカリ性物質を添加して、海洋の大気中CO2吸収能力を高め、酸性化を緩和するものです。バイオマスの海洋沈下は、海洋由来または陸上由来の植物質などの生物学的物質を意図的に海洋に投入して炭素を貯留するものだと、IMOおよびAll About Shippingは述べています。

手法の選定は意図的なものです。これらは商業的実験に最も近い技術であり、研究と展開の境界線の監督が最も困難になっている技術でもあります。

5つの段階、核心に予防原則

各枠組みは、初期スクリーニング、環境評価、リスク管理、意思決定、プロジェクト後レビューをカバーし、新たな情報が入手可能になれば評価を見直すことができると、IMOは述べています。枠組みの下では、すべての提案が正当な科学的目的を実証し、環境リスクを徹底的に評価し、適切なステークホルダー協議とピアレビューを確保し、厳格なモニタリングと透明な報告を含めることが求められます。

締約国は、科学的知見は依然として限られており、環境保護を最優先事項として研究は慎重に進めるべきであることを強調したと、IMOは伝えています。「海洋ジオエンジニアリングが科学的、商業的、公的な注目を集めつつある今、これらは規制当局と研究者に、提案された活動の評価と海洋環境の保護のための厳格かつ透明な手段を提供するものです」と、IMOのアルセニオ・ドミンゲス事務局長は述べたと、IMOの発表は伝えています。

20年以上かけて構築されたガバナンス体制

1972年のロンドン条約と1996年のロンドン議定書は、国際レベルで海洋ジオエンジニアリングに関する唯一の明示的なガバナンスを提供していると、IMOの海洋ジオエンジニアリングページは述べています。2008年、締約国は決議LC-LP.1(2008)を採択し、正当な科学研究以外の海洋施肥活動を認めるべきでないことを決定しました。海洋施肥は、議定書の新しい附属書4に記載された唯一の海洋ジオエンジニアリング活動であり続けていると、IMOは述べています。

今週採択されたパッケージは、この論理を拡張するものです。2010年に海洋施肥のために初めて採択された評価枠組みを更新し、海洋アルカリ性増強とバイオマスの海洋沈下に関する2つの新たな枠組みを追加すると、Sabin Center for Climate Change Lawは述べています。2023年の声明の中で、締約国はアルカリ性増強とバイオマス沈下を海洋施肥と同様に扱うべきだと述べ、これは一部の正当な科学研究は認められる可能性があるものの、展開は延期すべきであることを意味すると、Sabin Centerは述べています。

炭素クレジットは未解決の課題のまま

交渉における最も鋭い対立は資金に関するものです。複数の締約国は炭素クレジットの販売または前売りは許容されないと主張する一方、他の締約国は炭素クレジット販売を活用するプロジェクトは個別案件ごとに評価されるべきだと主張していると、Sabin Centerは述べています。

この問題は商業的に決定的です。ほとんどのmCDRスタートアップは、クレジットの事前購入を通じてフィールドトライアルに資金を供給しているため、クレジット販売が研究を枠組みの適格対象から外すという判断が出れば、同分野の主要な資金調達経路が断たれることになります。枠組みはこの問題を決着させていませんが、正当な科学研究テストをすべての提案が通過しなければならない関門として位置づけており、オブザーバーはこのガイダンスが新興の海洋ベースCDRクレジット市場に影響を与える可能性があると述べていると、Carbon Pulseは伝えています。

買い手とデベロッパーが注目すべきこと

実施は今や国内法を通じて行われます。ロンドン条約には87の締約国、ロンドン議定書には56の締約国があり、両条約とも海洋投棄を規制する国内法の採択を締約国に義務付けていると、Sabin Centerは述べています。その国内化のペースと厳格さが、mCDRトライアルが現実的にどこで操業できるかを決定することになります。

市場にとって3つの流れが重要です。第1に、新しい枠組みの下での最初の評価が、クレジットで資金調達されたトライアルを正当な研究として分類するかどうか。第2に、モニタリングと透明な報告の要件が、自主的レジストリが海洋CDR方法論向けに構築している測定基準と収斂するかどうか。第3に、2023年に再確認された展開の延期が、商業的圧力の高まりの中で維持されるかどうかです。フォワードポートフォリオで海洋ベースの除去クレジットへのエクスポージャーを持つ買い手は、各契約を、基礎となる活動が行われる旗国および沿岸国の法域にマッピングすべきです。